El virus del papiloma humano genital (también llamado VPH) es la infección de transmisión sexual (ITS) más común. Existen más de 40 tipos de VPH que pueden infectar las áreas genitales de hombres y mujeres. Estos tipos de VPH también pueden infectar la boca y la garganta.

El VPH puede causar problemas de salud graves, como verrugas genitales y ciertos tipos de cáncer. No hay una manera segura de saber quién desarrollará problemas de salud a causa del VPH y quién no. En la mayoría de los casos, el VPH desaparece por sí solo antes de causar problemas de salud, y la mayoría de las personas que se infectan con el VPH ni siquiera saben que lo tienen.

El VPH no es lo mismo que el herpes o el VIH (el virus que causa el SIDA). Ambos virus pueden transmitirse durante las relaciones sexuales, pero tienen diferentes síntomas y causan diferentes problemas de salud.

Cualquier persona que tenga (o haya tenido) relaciones sexuales puede contraer el VPH. El VPH es tan común que casi todos los hombres y mujeres sexualmente activos lo contraen en algún momento de sus vidas. Esto es cierto incluso para las personas que solo tienen relaciones sexuales con una persona en su vida.

El VPH se transmite por contacto genital, con mayor frecuencia durante el sexo vaginal y anal. El VPH también puede transmitirse durante el sexo oral y el contacto genital a genital. El VPH se puede transmitir entre parejas heterosexuales y del mismo sexo, incluso cuando la persona infectada no tiene signos o síntomas.

La mayoría de las personas infectadas no se dan cuenta de que están infectadas o de que están transmitiendo el VPH a una pareja sexual. Una persona aún puede tener el VPH, incluso si han pasado años desde que tuvo contacto sexual con una persona infectada. También es posible contraer más de un tipo de VPH.

En raras circunstancias, una mujer embarazada con VPH genital puede transmitir el VPH a su bebé durante el parto.

La mayoría de las personas con VPH nunca desarrollan síntomas o problemas de salud. La mayoría de las infecciones por VPH (90%) desaparecen por sí solas en dos años. Pero, a veces, las infecciones por VPH persistirán y pueden causar una variedad de problemas de salud graves. Los problemas de salud que pueden ser causados ​​por el VPH incluyen

• Verrugas genitales (verrugas en las áreas genitales)
• Papilomatosis respiratoria recurrente (RRP), una condición rara en la cual las verrugas crecen en la garganta
• Cáncer de cuello uterino (cáncer en el cuello uterino de una mujer)
• Otros cánceres menos comunes, pero graves, incluyen los cánceres genitales (cáncer de vulva, vagina, pene o ano) y un tipo de cáncer de cabeza y cuello llamado cáncer orofaríngeo (cáncer en la parte posterior de la garganta, incluida la base de la lengua y anginas)

Todos los casos de verrugas genitales y PRR, y casi todos los casos de cáncer cervical, son causados ​​por el VPH. El VPH causa un subconjunto de cánceres de vagina, vulva, ano, pene y orofaringe.

Los tipos de VPH que pueden causar verrugas genitales no son los mismos que los tipos de VPH que pueden causar cáncer.

Verrugas genitales generalmente aparece como una pequeña protuberancia o grupo de protuberancias en el área genital. Pueden ser pequeños o grandes, elevados o planos, o con forma de coliflor. Los proveedores de atención médica generalmente pueden diagnosticar las verrugas al observar el área genital. Las verrugas pueden aparecer semanas o meses después del contacto sexual con una pareja infectada, incluso si la pareja infectada no tiene signos de verrugas genitales. Si no se trata, las verrugas genitales pueden desaparecer, permanecer sin cambios o aumentar de tamaño o número. Los tipos de VPH que pueden causar verrugas genitales no son los mismos que los tipos de VPH que pueden causar cáncer.

Cáncer de cuello uterino generalmente no causa síntomas hasta que está bastante avanzado. Por esta razón, es importante que las mujeres se regularicen detección de cáncer cervical. Las pruebas de detección pueden encontrar signos tempranos de enfermedad para que los problemas puedan tratarse temprano, antes de que se conviertan en cáncer.

Otros cánceres causados ​​por el VPH es posible que no presente signos o síntomas hasta que estén avanzados y sean difíciles de tratar. Otro Cánceres asociados al VPH incluyen algunos cánceres de vulva, vagina, pene, ano y orofaringe.

PVP Es una condición en la cual las verrugas crecen en la garganta. El RRP puede ocurrir en niños (inicio juvenil) y adultos (inicio adulto). Estos crecimientos a veces pueden bloquear las vías respiratorias, causando una voz ronca o problemas para respirar.

En la mayoría de los casos, el virus desaparece y no genera problemas de salud. Sin embargo, cuando el virus persiste o no desaparece, el VPH puede hacer que las células normales se vuelvan anormales. La mayoría de las veces no puede ver ni sentir estos cambios celulares.

• Las verrugas pueden aparecer meses después de contraer el VPH.
• El cáncer a menudo tarda años, incluso décadas, en desarrollarse después de que una persona contrae el VPH

No hay una manera segura de saber qué personas infectadas con el VPH desarrollarán cáncer u otros problemas de salud. Sin embargo, las personas con sistemas inmunes débiles (incluidas las personas con VIH) pueden ser menos capaces de combatir el VPH y es más probable que desarrollen problemas de salud a partir de él.

VPH (el virus): Aproximadamente 79 millones de estadounidenses están actualmente infectados con el VPH. Alrededor de 14 millones de personas se infectan cada año. El VPH es tan común que casi todos los hombres y mujeres sexualmente activos contraerán al menos un tipo de VPH en algún momento de sus vidas.

Verrugas genitales: Alrededor de 360,000 personas en los Estados Unidos contraen verrugas genitales cada año.

Cáncer de cuello uterino: Alrededor de 10,300 mujeres en los EE. UU. Contraen cáncer de cuello uterino cada año.

Otros cánceres que pueden ser causados ​​por el VPH incluyen cánceres de vagina, vulva, pene, ano y orofaringe. Cada año en los EE. UU., se cree que el VPH causa un estimado de:

• 2,100 cánceres vulvares
• 500 cánceres vaginales
• 600 cánceres de pene
• 2,800 cánceres anales en mujeres
• 1,500 cánceres anales en hombres
• 1,700 cánceres de orofaringe en mujeres *
• 6,700 cánceres de orofaringe en hombres *

* Nota: Otros factores, especialmente el consumo de tabaco y alcohol, también pueden desempeñar un papel con el VPH para causar estos cánceres.

Aproximadamente 21,000 de estos cánceres son potencialmente prevenibles mediante las vacunas contra el VPH.

Papilomatosis respiratoria recurrente (RRP) Es muy raro. Se estima que alrededor de 820 niños reciben PVP de inicio juvenil cada año en los EE. UU.

El VPH es un virus diferente al VIH y causa diferentes problemas de salud. El VPH no vive en las células sanguíneas, sino que vive en la piel. Mientras que el VIH puede provocar SIDA, el VPH genital puede provocar verrugas genitales y ciertos tipos de cáncer. Sin embargo, las personas con VIH tienen más probabilidades de contraer el VPH y desarrollar problemas de salud a causa del VPH. Esto es especialmente cierto para el cáncer anal.

Las mujeres embarazadas pueden infectarse con el VPH. Por lo general, estas infecciones no causan ningún problema. Pero a veces:

• El VPH provoca verrugas genitales, que pueden crecer durante el embarazo. Las mujeres con verrugas genitales durante las últimas etapas del embarazo tienen más probabilidades de tener hijos con verrugas en la garganta, una afección llamada papilomatosis respiratoria recurrente; Sin embargo, esta es una condición muy rara.
• Las mujeres embarazadas pueden desarrollar cambios en las células cervicales debido al VPH. Estos cambios se pueden detectar a través de la detección sistemática del cáncer cervical. Las mujeres deben hacerse pruebas de detección de cáncer cervical de rutina, incluso durante el embarazo.

Las pruebas del VPH están disponibles para ayudar a detectar el cáncer de cuello uterino en mujeres de 30 años o más. Estas pruebas de VPH no se recomiendan para detectar a hombres, adolescentes o mujeres menores de 30 años. No existe una prueba general del VPH para hombres o mujeres para verificar el "estado general del VPH". Además, no existe una prueba de VPH aprobada para detectar el VPH en la boca o la garganta.

Hay varias formas en que las personas pueden reducir sus posibilidades de contraer el VPH:

• Vacunas contra el VPH se recomiendan para niños y niñas de 11 o 12 años. Las vacunas contra el VPH son seguras y efectivas, y pueden proteger a hombres y mujeres contra algunos de los tipos más comunes de VPH que pueden provocar enfermedades y cáncer. Las vacunas contra el VPH se administran en tres inyecciones durante seis meses; Es importante recibir las tres dosis para obtener la mejor protección. Los niños y niñas de 11 o 12 años tienen más probabilidades de tener la mejor protección provista por las vacunas contra el VPH, y su respuesta inmune a la vacuna es mejor que la de los hombres y mujeres mayores.
  • Niñas y mujeres: Hay dos vacunas (Cervarix y Gardasil) disponibles para proteger a las mujeres contra los tipos de VPH que causan la mayoría de los cánceres de cuello uterino. Una de estas vacunas (Gardasil) también protege contra la mayoría de las verrugas genitales y se ha demostrado que protege contra el cáncer anal, vaginal y vulvar. Cualquiera de las vacunas se recomienda para niñas de 11 y 12 años, y para mujeres de 13 a 26 años que no recibieron ninguna o todas las vacunas cuando eran más jóvenes. Estas vacunas también se pueden administrar a las niñas a partir de los 9 años de edad.
  • Chicos y hombres: Una vacuna (Gardasil) está disponible para proteger a los hombres contra la mayoría de las verrugas genitales y los cánceres anales. Gardasil se recomienda para niños de 11 y 12 años, y para hombres de 13 a 21 años que no recibieron ninguna o todas las inyecciones cuando eran más jóvenes. Los hombres homosexuales, bisexuales y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres deben recibir la vacuna hasta los 26 años. Los hombres de 22 a 26 años de edad también pueden recibir la vacuna.
• Para aquellos que eligen ser sexualmente activos, los condones pueden reducir el riesgo de contraer el VPH. Los condones también pueden reducir el riesgo de desarrollar enfermedades relacionadas con el VPH, como verrugas genitales y cáncer de cuello uterino. Para ser más efectivo, los condones deben usarse con cada acto sexual, de principio a fin. El VPH puede infectar áreas que no están cubiertas por un condón, por lo que los condones no pueden proteger completamente contra el VPH.
• Las personas también pueden reducir sus posibilidades de contraer el VPH si mantienen una relación fiel con una pareja, limitan su número de parejas sexuales y eligen una pareja que no haya tenido o haya tenido pocas parejas sexuales. Pero incluso las personas con una sola pareja sexual de por vida pueden contraer el VPH, y puede que no sea posible determinar si una persona que ha sido sexualmente activa en el pasado está actualmente infectada. Debido a que el VPH es muy común, y casi todas las personas sexualmente activas contraerán el VPH en algún momento de sus vidas, es importante protegerse contra los posibles efectos del VPH en la salud.

Sí, existen diferentes estrategias de prevención para diferentes problemas de salud causados ​​por el VPH. Las vacunas contra el VPH pueden prevenir muchas enfermedades y cánceres causados ​​por el VPH. Además de la vacunación, existen otras formas de reducir el riesgo de problemas de salud causados ​​por el VPH.

Una persona puede reducir su riesgo de:

• Cáncer de cuello uterino al hacerse exámenes de detección de rutina si son mujeres de 21 a 65 años (y hacer un seguimiento de cualquier resultado anormal)
• Cánceres orofaríngeos al evitar el tabaco y limitar el consumo de alcohol.
• Verrugas genitales usando condones todo el tiempo y de la manera correcta

No hay tratamiento para el virus en sí, pero existe en Tratamientos para los problemas de salud que el VPH puede causar:

• Verrugas genitales puede eliminarse con tratamientos aplicados por el proveedor o la persona misma. Ningún tratamiento es mejor que otro. Algunas personas eligen no tratar las verrugas, sino ver si desaparecen por sí mismas. Si no se trata, las verrugas genitales pueden desaparecer, permanecer igual o crecer en tamaño o número.
• Cáncer de cuello uterino es más tratable cuando se diagnostica y trata temprano. Las mujeres que se hacen pruebas de Papanicolaou de rutina y hacen un seguimiento según sea necesario pueden identificar problemas antes se desarrolla el cáncer. La prevención siempre es mejor que el tratamiento. Para más información visite www.cancer.org.
• Otros cánceres relacionados con el VPH También son más tratables cuando se diagnostica y trata temprano. Para más información visite www.cancer.org.
• Papilomatosis respiratoria recurrente (RRP) Se puede tratar con cirugía o medicamentos. Curar el RRP a veces puede requerir muchos tratamientos o cirugías durante un período de años.